Пилоты команды Lotus Renault GP Виталий Петров и Ник Хайдфельд начали гоночную кампанию 2011 года тренировками на трассе в мельбурнском Альберт-парке, где в ближайший уик-энд пройдет первый этап нового чемпионата мира.

По словам главного гоночного инженера «конюшни» Алана Пермана, «в начале трасса находилась не в самом оптимальном состоянии», потому в первой сессии гонщики ездили не так много. «Каждый из пилотов израсходовал по одному комплекту жестких шин, все прошло в соответствии с нашими планами, – приводит его слова пресс-служба команды. – Мы применяли специальную краску, позволяющую визуализировать воздушные потоки, для оценки производительности подвижного заднего крыла. Также в обеих частях тренировки пилоты осваивали систему KERS. Во второй сессии использовалась мягкая и жесткая резина, причем на мягкой пилоты ездили с полными баками. Были опробованы новые аэродинамические элементы, которые показали себя с лучшей стороны».

В ходе тренировочных заездов удалось выяснить, что «шины показали себя лучше, чем ожидалось, а при движении с полными баками работа тормозов и системы охлаждения не вызывает никаких вопросов», добавил Перман.

В свою очередь, Виталий Петров отметил, что сегодня «было довольно прохладно, но с машиной по ходу тренировок не возникло никаких проблем». «Мы провели базовые работы с настройками и отыскали по ходу дня несколько полезных улучшений, – сказал российский гонщик. – Я уже весьма доволен балансом машины. Еще одна хорошая новость – шины показали себя вполне неплохо и сохраняли рабочие свойства даже чуть дольше, чем мы рассчитывали».

В свою очередь, второй пилот команды Ник Хайдфельд, заменивший в ее составе поляка Роберта Кубицу, который тяжело пострадал в серьезной аварии на ралли в феврале, заявил, что «работы над настройками заняли больше времени», чем изначально предполагалось, потому пилотам «не удалось пройти столько кругов, сколько хотелось бы». Вместе с тем он подтвердил, что машина «выглядит хорошо», и гонщикам «вполне по силам прибавить еще». «Жестким шинам не хватает сцепления с асфальтом, а из-за небольших проблем под конец тренировки мы не смогли провести длинную серию кругов, – добавил Хайдфельд. – Кроме того, в сырую погоду куда сложнее получать информацию о машине, хорошо еще, что дождь оказался совсем слабым. Пока сложно говорить о том, на что мы сможем рассчитывать, но картина сейчас стала более ясной, чем накануне».